De Hollandsche Eenheidsprijzen Maatschappij Amsterdam, of HEMA, heeft op 4 november 1926 in Amsterdam zijn eerste warenhuis geopend. Stichters Leo Meyer en Arthur Isaac wilden een warenhuis openstellen voor gewone mensen. Voorheen waren warenhuizen zeer gericht op rijke mensen en de meeste winkelpersoneel sprak Frans. HEMA, zoals het later bekend zou worden, was de eerste warenhuis van zijn soort in Nederland. De producten werden geprijsd op 10, 25 of 50 cent. En vanaf de eerste dag werd de essentie van HEMA gedefinieerd als: optimistisch, uniek, duidelijk, betrouwbaar, toegankelijk en typisch Nederlands. In 1927 opende HEMA zijn eerste winkel buiten Amsterdam geopend en pas een jaar later waren er tien HEMA winkels in Nederland. In de jaren 1950 was HEMA de eerste franchiseorganisatie in Nederland en is nog steeds de grootste franchise-operator in Nederland. Vanaf 1958 haalde HEMA het tempo van zijn uitbreiding op, waardoor er snel nieuwe winkels in het hele land werden geopend. In 1984 heeft HEMA zijn eerste winkel in het buitenland geopend, in België.